４．葉

春、つやのある新芽をそろって出します。　出た新芽を摘んでお茶にします。　やがて葉はかたくなります。　葉の表面は濃い緑色で光沢があります。裏面は淡い緑色です。　葉は柄があり、互生します。　長だ円形で先がとがり、鋸歯があります。
	［神戸市北区道場町、2001.8.4.］

［篠山市住山、2001.9.9.］

［養父町建屋、2001.9.14.］

■中国と...

チャの木は日本にも野生していたようですが、中国の雲南からヒマラヤに近いアッサム地方はよく知られた原産地です。
　
中国雲南省には樹齢500－1000年という老木があるようです。今分かっているもっとも古いとされる木は樹齢1700年の野生のものとされています（1999.6.5.、朝日新聞の夕刊に写真があります）。
　
茶を飲むことは中国から伝わりました。593年ごろ仏教とともに入ってきたといわれています。